Das Referenzinstitut für Bioanalytik (RfB) unterhält Referenzlaboratorien in Bonn und Hannover.

Diese Laboratorien ermitteln methodenunabhängige Zielwerte, so genannte Referenzmethodenwerte, in Kontrollmaterialien für die externe Qualitätskontrolle. Vor 30 Jahren wurden die ersten Referenzmethoden zur Bestimmung von Hormonen entwickelt, und die Palette der Analyte wird seitdem stetig ausgeweitet. Derzeit umfasst das Angebot ca. 30 Messgrößen aus den Bereichen Elektrolyte, Metabolite und Substrate, Enzyme, Hormone, Pharmaka sowie Proteine (s. u.).

Die Referenzlaboratorien der DGKL sind für alle angewendeten Referenzmethoden entsprechend den Anforderungen der Richtlinie der Bundesärztekammer nach den Internationalen Standards 17025 und 15195 durch den Deutschen Kalibrierdienst (DKD) als Kalibrierlaboratorien akkreditiert. Sowohl die Referenzmethoden als auch die Referenzlaboratorien sind international durch Auflistung beim Joint Committee for Traceability in Laboratory Medicine (JCTLM) anerkannt.

Das RfB unterstützt die International Federation of Clinical Chemistry and Laboratory Medicine (IFCC) bei der Durchführung von internationalen Ringversuchen für Referenzlaboratorien (RELA), an denen auch die Referenzlaboratorien des RfB regelmäßig teilnehmen.

Die Referenzlaboratorien des RfB bieten neben der Ermittlung von Zielwerten für die externe Qualitätskontrolle auch die Zertifizierung von Kalibratoren, Kontrollmaterialien und Panels von Humanseren, Urinen etc. an, womit die Rückführung von Messergebnissen und Messmethoden auf die messtechnisch höchste Ebene ermöglicht wird.